לתיבת ההילוכים יש את הפונקציות הבאות:
1. האצה והאטה, אשר מכונה לעתים קרובות תיבת הילוכים.
2. שינוי כיוון ההולכה, למשל, נוכל להשתמש בשני גלגלי שיניים מגזרי כדי להעביר כוח אנכית לציר מסתובב אחר.
3. שנה את רגע הסיבוב. באותו תנאי כוח, ככל שמהירות ההילוכים מהירה יותר, מומנט הציר קטן יותר ולהיפך.
4. פונקציית מצמד: אנו יכולים להפריד את המנוע מהעומס על ידי הפרדת שני הילוכים מתערבבים. לדוגמה, מצמד בלם.
5. חלוקת כוח. לדוגמה, אנו יכולים להשתמש במנוע כדי להניע מספר צירי עבדים דרך ציר תיבת ההילוכים, ובכך לממש את תפקידו של מנוע אחד להניע עומסים מרובים.