המונחים 'מודולציה ' ו- 'מפעיל ' מתייחסים להיבטים שונים של מערכת בקרה. להלן הסבר לכל מונח:
מודולציה: בהקשר של מערכות בקרה, 'מודולציה ' מתייחס ליכולת להתאים או לשנות פרמטר ברציפות או באופן מצטבר. במקרה של שסתומים, שסתום אפנון נועד לאפשר קצב זרימה או עמדות משתנים. ניתן להתאים אותו לכל מיקום בין פתוח לחלוטין לסגורה במלואה כדי לווסת את זרימת הנוזל או הגז בהתאם לנקודת ההגדרה הרצויה. שסתומי אפנון משמשים לרוב ביישומים בהם נדרשת שליטה מדויקת על זרימה, לחץ או טמפרטורה.
מפעיל: מפעיל, לעומת זאת, הוא מכשיר מכני או אלקטרוני האחראי להזיז או שליטה על מנגנון, כגון שסתום או מנחת. זהו הרכיב שמבצע את התנועה הפיזית הנדרשת כדי לשנות את מיקום האלמנט המבוקש. מפעילים מקבלים איתותים ממערכת בקרה וממרים אותם לתנועה מכנית להתאמת מיקום המכשיר המבוקר. מפעילים יכולים להיות מופעלים באמצעים שונים, כגון חשמל, פנאומטיקה, הידראוליקה או אלקטרוניקה, תלוי ביישום ובדרישות הספציפיות.
לסיכום, 'מודולציה ' מתייחס ליכולת לשנות פרמטר ברציפות או באופן מצטבר, ואילו 'מפעיל ' הוא המכשיר האחראי להזיז או שליטה פיזית על מנגנון המבוסס על האותות שהתקבלו ממערכת בקרה. במקרה של אפנון מפעילי שסתום, הם משלבים את שני הפונקציונליות על ידי קבלת אותות בקרה ושימוש באמצעים מכניים או אלקטרוניים כדי להתאים ברציפות את המיקום של שסתום אפנון כדי להשיג שליטה מדויקת על זרימה, לחץ או טמפרטורה.