Aktuator is 'n onontbeerlike en belangrike deel van outomatiese beheerstelsel. Die funksie daarvan is om die beheersein wat deur die beheerder gestuur word te aanvaar en die grootte van die beheerde medium te verander, sodat die beheerde veranderlike in die vereiste waarde of binne 'n sekere reeks gehandhaaf kan word. Aktuators kan in drie kategorieë verdeel word: pneumaties, hidroulies en elektries volgens hul energievorme. Pneumatiese aktuator gebruik saamgeperste lug as energiebron. Die kenmerke is eenvoudige struktuur, betroubare werking, stabiele, groot uitsetstoot, gerieflike instandhouding, brand- en ontploffingsbestand en lae prys.
Daarom word dit wyd gebruik in chemiese, papiervervaardiging, olieraffinering en ander produksieprosesse. Dit kan maklik met passiewe instrumente gepas word. Pneumatiese aktueerders kan gebruik word selfs wanneer elektriese instrumente of rekenaarbeheer gebruik word, solank die elektriese sein deur 'n elektro-pneumatiese omskakelaar of 'n elektro-pneumatiese klepposisioneerder na die standaard druksein van 20-100 kPa omgeskakel word. Die elektriese aktuator het die voordele van gerieflike energietoegang en vinnige seinoordrag, maar sy struktuur is kompleks en sy ontploffingsvaste werkverrigting is swak. Hidrouliese aktuator word basies nie in chemiese en olieraffineringsprosesse gebruik nie. Die kenmerk daarvan is dat die uitsetstoot baie groot is.
