Погон је незаобилазан и важан део система аутоматског управљања. Његова функција је да прихвати контролни сигнал који шаље контролер и промени величину контролисаног медијума, тако да се контролисана варијабла одржава у траженој вредности или унутар одређеног опсега. Актуатори се могу поделити у три категорије: пнеуматски, хидраулични и електрични према њиховом енергетском облику. Пнеуматски актуатор користи компримовани ваздух као извор енергије. Његове карактеристике су једноставна структура, поуздан рад, стабилан, велики излазни потисак, практично одржавање, отпорност на ватру и експлозију и ниска цена.
Због тога се широко користи у хемијским процесима, производњи папира, преради нафте и другим производним процесима. Може се лако упарити са пасивним инструментима. Пнеуматски актуатори се могу користити чак и када се користе електрични инструменти или компјутерско управљање, све док се електрични сигнал конвертује у стандардни сигнал притиска од 20-100 кПа преко електро-пнеуматског претварача или електро-пнеуматског позиционера вентила. Електрични актуатор има предности практичног приступа енергији и брзог преноса сигнала, али је његова структура сложена и његове перформансе отпорне на експлозију су лоше. Хидраулични актуатор се у основи не користи у процесима хемијске и прераде нафте. Његова карактеристика је да је излазни потисак веома велики.
