Aktuator adalah bagian yang sangat diperlukan dan penting dari sistem kendali otomatis. Fungsinya untuk menerima sinyal kendali yang dikirimkan oleh pengontrol dan mengubah ukuran media yang dikontrol, sehingga variabel yang dikontrol dapat dipertahankan pada nilai yang diperlukan atau dalam rentang tertentu. Aktuator dapat dibagi menjadi tiga kategori: pneumatik, hidrolik dan listrik menurut bentuk energinya. Aktuator pneumatik menggunakan udara terkompresi sebagai sumber energi. Karakteristiknya adalah struktur sederhana, pengoperasian yang andal, stabil, daya dorong keluaran besar, perawatan mudah, tahan api dan ledakan, serta harga murah.
Oleh karena itu, banyak digunakan dalam proses kimia, pembuatan kertas, penyulingan minyak dan proses produksi lainnya. Itu dapat dengan mudah dicocokkan dengan instrumen pasif. Aktuator pneumatik dapat digunakan bahkan ketika instrumen listrik atau kontrol komputer digunakan, selama sinyal listrik diubah menjadi sinyal tekanan standar 20-100 kPa melalui konverter elektro-pneumatik atau pengatur posisi katup elektro-pneumatik. Aktuator listrik memiliki keunggulan dalam akses energi yang mudah dan transmisi sinyal yang cepat, namun strukturnya rumit dan kinerja tahan ledakannya buruk. Aktuator hidrolik pada dasarnya tidak digunakan dalam proses kimia dan penyulingan minyak. Ciri khasnya adalah daya dorong keluarannya sangat besar.
