מבוא קצר למפעילים

מפעיל הוא חלק הכרחי וחשוב ממערכת הבקרה האוטומטית. תפקידו הוא לקבל את אות הבקרה שנשלח על ידי הבקר ולשנות את גודל המדיום הנשלט, כך שניתן יהיה לשמור על המשתנה הנשלט בערך הנדרש או בטווח מסוים. ניתן לחלק מפעילים לשלוש קטגוריות: פניאומטיות, הידראוליות וחשמליות לפי צורות האנרגיה שלהם. מפעיל פנאומטי משתמש באוויר דחוס כמקור אנרגיה. המאפיינים שלו הם מבנה פשוט, פעולה אמינה, יציבה, דחף תפוקה גדול, תחזוקה נוחה, חסינת אש ופיצוץ ומחיר נמוך. 

לכן, הוא נמצא בשימוש נרחב בתהליכי ייצור כימיים, ייצור נייר, זיקוק נפט ותהליכי ייצור אחרים. ניתן להתאים אותו בקלות עם מכשירים פסיביים. ניתן להשתמש במפעילים פניאומטיים גם כאשר נעשה שימוש במכשירים חשמליים או בקרת מחשב, כל עוד האות החשמלי מומר לאות הלחץ הסטנדרטי של 20-100 kPa באמצעות ממיר אלקטרו-פניאומטי או ממקם שסתומים אלקטרו-פניאומטיים. למפעיל החשמלי יש יתרונות של גישה נוחה לאנרגיה והעברת אותות מהירה, אך המבנה שלו מורכב והביצועים חסיני הפיצוץ שלו גרועים. מפעיל הידראולי אינו משמש בעצם בתהליכי זיקוק כימיים ונפט. המאפיין שלו הוא שדחף הפלט גדול מאוד.